In base alla fonte delle materie prime, la produzione di alcol polivinilico (PVA) può essere classificata in quattro metodi: il metodo del carburo di calcio-acetilene, il metodo del gas naturale-acetilene, il metodo del petrolio-etilene e il metodo della biomassa-etilene; tuttavia, le successive fasi di lavorazione-tra cui polimerizzazione, recupero, alcolisi e confezionamento-sono simili in tutti e quattro i percorsi. Il percorso della biomassa, in particolare, utilizza materie prime come la canna da zucchero per produrre PVA. Un progetto con una capacità annua di 60.000 tonnellate per la produzione di resine PVA speciali tramite il metodo dell'etilene è entrato in funzione nel 2024.
In questo processo, l'acetato di vinile (VAC)-derivato dall'acetilene o dall'etilene-funge da monomero di polimerizzazione; il metanolo agisce sia come solvente che come agente di trasferimento di catena; e i composti azoici o perossidici funzionano come iniziatori per una reazione di polimerizzazione in soluzione parziale. Successivamente, i monomeri non reagiti vengono rimossi per produrre una soluzione metanolica di polivinilacetato, che viene poi alimentata allo stadio di alcolisi. Qui, una reazione di transesterificazione avviene sotto catalisi alcalina. Dopo la frantumazione, pressatura ed essiccazione, il prodotto finale in PVA viene ottenuto e trasportato pneumaticamente alla stazione di confezionamento.
Dall'avvio del progetto di resina PVA speciale da 60.000-ton-all'anno che utilizza il metodo dell'etilene, sia il consumo di energia che le emissioni di carbonio sono stati ridotti. Inoltre, un progetto separato con una capacità annua di 200.000 tonnellate per la produzione di resine PVA funzionali tramite il metodo dell’etilene è entrato nella fase di progettazione ingegneristica.
